A megszállt Franciaországban kényszerleszállást hajt végre egy bevetésből hazafelé tartó angol gép. A fiatal pilóta karja súlyosan megsérül, Franklin csak négy altiszt társa segítségével tud menekülni. A kis csapat tagjai nemsokára egy készséges francia családnál találnak menedéket, akik életük kockáztatásával bújtatják a szerencsétlenül járt repülősöket. Az altisztek hamis papírokkal nemsokára elindulhatnak Spanyolország felé, Franklin állapota azonban olyan súlyossá válik, hogy csak egy gyors műtét menti meg az életét. Lábadozása közben lassan telnek a forró nyári hetek, melyek során a férfi és az őt ápoló lány között csöndes vonzalom ébred. A két fiatalra ezer veszedelem vár a megszállás zűrzavarában, s kalandjaik sorát végül egy hősies áldozat zárja. A méltán legismertebb angol háborús regény nagy erénye, hogy lírai tömörségű nyelvezetével a háború szörnyűségeit háttérbe szorítva, jószerével említetlenül hagyva képes bemutatni azok keserves lélekromboló hatását. Bates a veszélyek közepette született tiszta érzelem erejében, a hétköznapi hősök emberségében mutatja meg, mi mindent fenyegetett az embertelen fasizmus.
